Let’s kick off the new tennis season! De kruitdampen van de 10.000 klapper zijn net goed en wel opgetrokken, of het eerste Grand Slam staat alweer voor de deur. Op maandag 13 januari start in Melbourne, Australië het eerste van de vier Grand Slams van 2014. Nummer 1 van de wereld Rafa Nadal gaf onlangs in een interview aan dat het de Australian Open wellicht toch te vroeg zit in het jaar. Maar tennis is, net zoals veel andere sporten, onderhevig aan commercie en dus wordt er zo vroeg in het jaar al getennist voor een hoofdprijs. Terwijl wij de open haard nog eens extra opstoken gaat men in Australië de baan op met een graadje of 30-35. Komende weken wordt er zelfs extreme hitte voorspelt. Ijszakken in de nek, en tennissen maar. Wij gaan proberen op basis van 128 mannen en dames een voorspelling te doen zoals wij denken dat het toernooi gaat verlopen…
MANNEN
Bij de mannen zijn er twee grote topfavorieten, twee alfamannetjes, twee ‘topdogs’. Rafa Nadal en Novak Djokovic zijn de nummer 1 en 2 geplaatst en verdienen die status dubbel en dwars. Andy Murray komt net terug van een zware rug operatie en mist wedstrijdritme en gaf zelf al aan dat de Australian Open te vroeg voor hem komt. David Ferrer, nummer 3 van de wereld, is taaier dan een gespierd stuk biefstuk maar zal op de snellere hardcourt banen het niet gaan winnen over 5 sets van mannen als Djoko en Rafa. Buiten de top 4 is er veel mogelijk: Berdych, Del Potro, Tsonga en natuurlijk good-old Federer. Del Potro lijkt in bloedvorm en in staat de ‘topdogs’ te bedreigen. Tsonga is de huidige nummer 10 van de wereld en kan in de 4e ronde zelfs tegen Federer uitkomen. Diezelfde Federer staat bij de bookmakers 22/1 (€1 inzetten levert €22 op). Nog nooit stond Federer zo laag sinds Roland Garros in 2002. Natuurlijk kloppen er ook weer voldoende talenten op de deur: Raonic, Dimitrov, Paire en Janowicz komen er aan. Van de laatste 35 Grand Slams won 34 keer Djokovic, Nadal, Federer of Murray. Slechts één keer werd deze hegemonie doorbroken door Del Potro (US Open 2009). Zou het aan het begin van 2014 anders zijn…I doubt it
Kwartfinales:
Nadal-Del Potro (Nadal wint in 4 zware sets)
Murray-Tsonga (Tsonga wint in 4 sets)
Ferrer-Berdych (Ferrer wint in 4 sets)
Wawrinka-Djokovic (Djokovic wint in 4 sets)
Halve finales:
Nadal-Tsonga (Nadal wint in 3 sets)
Ferrer-Djokovic (Djokovic wint in 3 sets)
Finale:
Nadal-Djokovic (Djokovic wint in 4 sets)
DAMES
There’s only one queen at the moment. Serena Williams domineert de WTA-tour zoals in haar beste dagen. Misschien nog wel beter dan toen zelfs. De rest is gedwongen tot achtervolgen. The ‘queen of scream’ Victoria Azarenka en Maria Sharapova moeten hopen op een mindere dag van Williams. Wel leuk om te vermelden: Sharapova heeft sinds begin dit jaar een Nederlandse coach: Sven Groeneveld. Buiten de top-3 bij de dames is het lastig voorspellen. Niemand van deze spelers steekt echt boven het maaiveld uit. Na Li, Radwanska, Kvitova, Errani en ook nog Jankovic en Kerber lijken in staat tot een kwartfinale, misschien een halve finale. Ik zie geen van deze dames echter de titel pakken in Melbourne. Onze belangrijkste Nederlandse troef, Kiki Bertens, speelt in de eerste ronde tegen de Servische Ana Ivanovic. Zeker voor de mannen het kijken waard. Ivanovic is en blijft een van de mooiste dames op de tour. Leuke wedstrijd, met hopelijk toch een stuntje voor onze eigen Kiki (sorry Ana!). Meer zal duidelijk worden in de tweede week bij de dames, al kleur ik voorzichtig de naam van Serena Williams al op de beker…
Kwartfinales:
Williams-Errani (Williams wint in 2 sets)
Na Li-Kvitova (Na Li wint in 3 sets)
Halep-Sharapova (Sharapova wint in 3 sets)
Radwanska-Azarenka (Azarenka wint in 3 sets)
Halve finales:
Williams-Na Li (Williams wint in 3 sets)
Sharapova-Azarenka (Azarenka wint in 3 sets)
Finale:
Williams-Azarenka (Williams wint in 2 sets)
Hoe dan ook, voor de tennisliefhebber worden het twee prachtige tennisweken. Twee tennisweken met vooral korte nachtjes, want de wedstrijden beginnen dagelijks om 01.00 ’s-Nachts en zijn te bekijken op Eurosport 1 (en voor de digitale TV bezitters onder ons: Eurosport 2). Misschien een beetje voorspelbare uitslagen en daarmee voorspelbaar toernooi, maar laten we er dan vooral op hopen dat ik er naast zit en dan er nog wat leuke verrassingen plaats gaan vinden! Op naar twee weken toptennis, ik zit er weer helemaal klaar voor!
Good’day mate!
Max.